Salle 2 : Histoire
Institutions spécialisées dans l'épilepsie
L'histoire de l'épileptologie
(l'épilepsie en tant que science médicale au travers des différentes époques de l'histoire)
La connaissance scientifique en ce qui concerne la maladie de l'épilepsie ne s'est aucunement faite d'une manière régulière et continue au cours des derniers siècle ; la connaissance épileptologique au moyen âge chrétien était bien moindre qu'a l'époque du médecin grec Hippocrate, soit plus de 1500 ans plus tôt.
 Hippocrate (460 - 375) |
 Galen (129 - 200) |
 de Tralleis(?) (525 - 600) |
 Avicenne (980 - 1037) |
 Moyen âge |
 Renaissance |
 Paracelse (1439 - 1541) |
 S.A. Tissot (1728 - 1797) |
 J.H. Jackson (1935 - 1911) |
La maladie aux 1000 noms
L'épilepsie est une des maladies qui a eu le plus d'appellations différentes au cours de l'histoire.
Ceci traduit l'intérêt qu'ont toujours porté les hommes de tout temps à cette maladie. Pour expliquer cet intérêt, on retient essentiellement deux explications :
Premièrement, l'épilepsie a toujours été une maladie fréquente, touchant 0,5 à 1% de la population.
Deuxièmement, la traduction clinique de la crise d'épilepsie la
plus impressionnante, le "grand mal", a toujours provoqué
stupeur et effroi chez les spectateurs. On a donc
donné à cette maladie de nombreuses appellations traduisant ces sentiments. De
plus, il existe différentes sortes de crises d'épilepsie, ayant chacune un nom
spécifique.
Dans le passé, le fait de nommer une personne, un objet ou une maladie avait une
importance primordiale. D'une part, donner un nom à un phénomène ou
connaître son nom, c'était déjà avoir un certain
pouvoir sur lui. D'autre part, le fait de ne pas
pouvoir le nommer, c'était être désarmé face à lui (par
exemple "namenloses Elend", ce qui signifie "maladie sans
nom"). C'est pourquoi les hommes ont voulu nommer cette maladie afin de ne pas
être livrés à elle.
Les différents noms donnés à l'épilepsie
permettent d'en déduire son
origine supposée à une époque
donnée (par exemple "Mondkrankheit" = maladie de la lune, provoquée par les
cycles de la lune ; "dämonisches Leiden" = maladie démoniaque, fruit des mauvais
esprits). Les noms renseignent aussi sur les croyances de
ceux qui les ont donnés (par exemple
"Zuchtrute Christi" = le châtiment du Christ : traduisant une croyance en Jésus
Christ et en son pouvoir de punir). Ainsi l'examen des différents noms que porte
l'épilepsie au cours de l'histoire permet de mieux comprendre le contexte
médical, social et culturel de cette maladie. Nous allons prendre comme exemple le nom
donné à l'épilepsie au cours de la période de l'Egypte Ancienne :
"nesejet"
hiéroglyphes prononcés |
hiéroglyphes muets |
||
|
ligne ondulée : n |
|
cobra : "venant de Dieu" |
|
rouleau de tissu : s |
|
homme avev bâton : "danger" |
|
2 feuilles de roseau : j |
Afin de pouvoir prononcer le mot 'nsjt', on ajoute un 'e' entre chaque consonne. |
|
 |
miche de pain :t |
||
Source : H. Schneble, Krankheit der ungezählten Namen, Huber-Verlag Bern, 1987, p. 9-11
Institutions spécialisées dans l'épilepsie
En Allemange , les centres spécialisés dans l'épilepsie ne sont apparus qu'au milieu du 19e siècle. Quand la prise en charge des malades par la famille devenait impossible à gérer, du fait de la gravité, la fréquence ou des pathologies mentales ou physiques associées, ceux-ci étaient souvent enfermés dans des prisons, des asiles ou des léproserie. Le premier établissement spécialisé dans l'épilepsie en Allemagne fut ouvert par le Dr H. A. Reimer à Görlitz en 1855. En 1867, dans les environs de Bielefeld (Allemagne du nord), fut créé un centre de soins pour les enfants et adolescents épileptiques, qui donnera plus tard l'"Epilepsie-Zentrum Bethel" qui existe encore aujourd'hui.
En 1892 fut inauguré à Kork (Allemagne du sud) un centre pour les enfants épileptiques.
La France, en cette matière, à souvent servi d'exemple : A Paris, dans un ancien dépôt de poudre à canon, fut créé "l'hôpital de la Salpêtrière". Dès le 18e siècle, et surtout au début du 19e siècle, on y soignait déjà des malades mentaux et des malades épileptiques. Au cours du 19e siècle, l'hôpital de la Salpêtrière (pour les femmes) et l'hospice de Bicêtre" (pour les hommes) sont progressivement devenus des centres réputés pour leurs prises en charge des malades atteints de pathologies neurologiques, psychiatriques et épileptiques.
